日常生活中，人們經常接觸到可引起過敏的物品，如皮衣、毛衣、植物花粉、魚、蝦、海鮮、某些藥物等，這些東西對正常人體不會引起任何反應，但對過敏體質的孩子，可作為過敏原引發各種過敏反應，其中最常見、最嚴重的過敏反應就是支氣管哮喘。孩子接觸過敏原后，身體里就產生一種特異性抗體，使人體處于致敏狀態，以后如果再次接觸同一過敏原，便發生抗原-抗體反應，使體內某些組織細胞發生變化，釋放出一些特殊生物活性物質(如組織胺、饅反應物質、5-羥色胺等)。

這些物質可使支氣管平滑肌發生強烈收縮，支氣管粘膜充血、水腫、分泌物增多。由于平滑肌痙攣，管腔變得狹窄，再加上痰液增多，并且很粘稠，堵塞了支氣管，使肺的通氣量減少，患兒覺得氣不夠用，需要用力呼吸，就會出現氣喘。正常情況下，吸氣時氣管管腔變粗，呼氣時相反，一旦管腔狹窄，便出現呼氣困難。所以哮喘患兒的呼吸困難以呼 氣性困難為特點。