過敏性哮喘發(fā)作前有先兆癥狀如打噴嚏流涕、咳嗽、胸悶等如不及時處理，可因支氣管阻塞加重而出現(xiàn)哮喘，嚴重者可被迫采取坐位或呈端坐呼吸干咳或咯大量白色泡沫痰，甚至出現(xiàn)紫紺等。但一般可自行或用自行或用平喘藥物等治療后緩解某些患者在緩解數(shù)小時后可再次發(fā)作，甚至導致哮喘持續(xù)狀態(tài)。

此外在臨床上還存在非典型表現(xiàn)的哮喘。如咳嗽變異型哮喘，患者在無明顯誘因咳嗽2個月以上夜間及凌晨常發(fā)作，運動、冷空氣等誘發(fā)加重氣道反應性測定存在有高反應性，抗生素或鎮(zhèn)咳、祛痰藥治療無效使用支氣管解痙劑或皮質激素有效，但需排除引起咳嗽的其他疾病。

根據(jù)典型的臨床癥狀和病史即反復發(fā)作性氣喘胸悶、咳嗽和兩肺可聞哮鳴音，發(fā)作有某種誘因癥狀可因用支氣管擴張藥或自行緩解，并排除其他疾病，可初步診斷肺功能檢查，F(xiàn)EV1降低，提示氣流阻塞;支氣管擴張試驗吸入支氣管擴張藥后，降低的FEV1恢復15%為陽性。可作為哮喘的診斷依據(jù)支氣管激發(fā)試驗測定FEV1或PEF較吸藥前降低20%以上，表示氣道反應性增高。

此外目前常采用皮內(nèi)試驗和點刺試驗或通過體外測定血清中特異性IgE來檢測和確定過敏原，但均有一定局限性。支氣管激發(fā)試驗對職業(yè)性哮喘的診斷有重要意義。