從兩方面定義哮喘

哮喘病一種比較頑固的疾病，如果忽視治療，可以伴隨終身。大部分哮喘患者都存在過敏現象或者有過敏性鼻炎，有過敏性鼻炎的哮喘患者發病前兆會有打噴嚏、流鼻涕、鼻癢、眼癢、流淚等癥狀。

從狹義考慮，哮喘的定義應為：機體由于外在或內在的過敏原或非過敏原等因素，通過神經體液而導致氣道可逆性的痙攣。臨床上表現為屢次反復的陣發性胸悶，伴哮鳴音并以呼氣為主的呼吸困難或兼有咳嗽者。

從廣義來研究則哮喘的臨床表現由許多不同程度的病理生理變化而形成的綜合征，例如：支氣管平滑肌痙攣、氣道粘膜水腫、粘液分泌增多、粘膜纖毛功能障礙、支氣管粘膜肥厚、支氣管粘液栓塞等等，根據各種病理生理變化程度不同即可導致臨床上不同程度的哮喘癥候群，重者表現為急性嚴重的哮喘持續狀態，輕者僅表現為胸悶，有些則表現為以咳嗽為主。而一般常見的所謂支氣管哮喘，則常指狹義的定義。