本病多有營養失調相關疾病的病史及其臨床表現，如攝入營養過剩或不平衡，吸收不良綜合征，慢性消耗性疾病等。輕癥患者一般無臨床表現，中、重度者多呈慢性肝病非特異性癥狀，如乏力、納差、惡心、腹脹、右下腹不適或疼痛等，重癥患者可出現輕度黃疸、營養不良性浮腫及多種維生素缺乏癥。肝臟呈輕、中度腫大，邊緣鈍，質地中等。血清轉氨酶(ALT、AST)、γ-谷氨酰轉肽酶(γ-GT)及堿性磷酸酶(ALP)可呈輕、中度增高;重癥患者血清總膽紅素含量可超過正常值。營養失衡者常見高甘油三酯血癥、高膽固醇血癥及高脂酸血癥，營養不良者常見低脂血癥，主要為血漿磷脂含量減少，或伴低蛋白血癥。染料排泄試驗 (ICG)異常。診斷宜根據病史、臨床表現、實驗室檢查及影像學檢查進行綜合判斷，B超及/或CT檢查對臨床診斷有重要參考價值，在B超引導下肝穿刺活體組織學檢查可資確診。本病在糾正營養失調后，肝內沉積的脂肪可逐漸消退趨于正常，若同時伴有肝細胞炎癥、壞死病變者，可發展至肝纖維化，進展至肝硬化者少見。